Abandonados pero no olvidados: el trágico destino de las ballenas y los delfines en Marineland, Francia

En la tranquila ciudad de Antibes, en la Riviera Francesa, se avecina una tormenta no de mal tiempo, sino de indignación. El parque marino más grande de Francia, Marineland , ha cancelado oficialmente sus espectáculos con delfines y orcas tras la prohibición de 2021 del uso de cetáceos en espectáculos en vivo. Pero con las puertas cerradas y la multitud desaparecida, dos orcas y 12 delfines se han quedado en un estado de incertidumbre y los activistas están dando la voz de alarma.

Los residentes olvidados

Los últimos días de Marineland no estuvieron marcados por celebraciones ni homenajes de despedida, sino por el silencioso abandono de sus residentes más emblemáticos: Wikie , una orca de 22 años que acaparó titulares en 2018 por imitar palabras humanas, y su hijo Keijo , de 12 años. Junto a ellos, 12 delfines permanecen confinados en tanques envejecidos, con un futuro tan incierto como el agua llena de algas que los rodea.

Imágenes recientes de drones captadas por el grupo defensor de los derechos de los animales TideBreakers revelaron imágenes perturbadoras: infraestructura deteriorada, agua turbia y verdosa, e instalaciones visiblemente deterioradas. Según informes, la administración del parque confirmó que, si no se toman medidas urgentes, las ballenas podrían tener que ser sacrificadas debido al deterioro ambiental (People, 2025).

Una victoria legislativa con consecuencias imprevistas

La decisión de Francia de prohibir el cautiverio de cetáceos con fines recreativos se consideró un hito progresista tras su aprobación en 2021. Sin embargo, como señalan ahora los críticos, la ley avanzó más rápido que los preparativos del país para ofrecer alternativas seguras a los animales afectados. Para Wikie y Keijo, esto significa que su antiguo hogar ya no es viable, pero no se ha aprobado un nuevo hogar.

A pesar de varios intentos de reubicar a las ballenas en instalaciones en Japón y España , no se han concretado acuerdos adecuados. Una opción prometedora , el Proyecto Santuario de Ballenas en Nueva Escocia, fue rechazada por las autoridades francesas debido a la preocupación por los riesgos de un traslado a larga distancia (World Animal Protection, 2025).

¿Qué pasa después?

Expertos marinos y activistas argumentan que el tiempo se agota. Con las instalaciones en mal estado y el personal limitado, el bienestar físico y mental de los animales se deteriora rápidamente. Los funcionarios del parque, antes reacios a la intervención externa, ahora instan al gobierno a agilizar un traslado que podría salvar la vida de los animales.

Mientras tanto, la comunidad internacional observa con creciente preocupación. ¿Cómo hemos llegado a un punto en el que una victoria legislativa a favor de los animales ha llevado a la posible eutanasia de algunos de ellos? Es una pregunta que subraya la importancia de la planificación a largo plazo en la legislación sobre bienestar animal.

Un llamado a la acción

Esta situación es más que un escándalo. Refleja los desafíos morales y logísticos que enfrentan las iniciativas de conservación modernas. Si queremos ir más allá del entretenimiento basado en el cautiverio, debemos estar preparados para brindar soluciones humanitarias y sostenibles a los animales que ya están atrapados en el sistema.

Hasta entonces, Wikie, Keijo y sus compañeros delfines permanecen en el limbo, víctimas de buenas intenciones que salieron mal.

El destino de Wikie, Keijo y los 12 delfines aún no está decidido. Pero no tiene por qué terminar en tragedia. Con apoyo internacional y acción rápida, podrían vivir el resto de sus vidas en un santuario natural, disfrutando del océano, no de tanques clorados.

Las victorias en defensa de los derechos de los animales deben ir acompañadas de soluciones éticas a largo plazo. Que esto sirva de lección y de llamado a una reforma coordinada y compasiva.

Porque ningún animal debería ser abandonado simplemente por haber dejado de ser un objeto de entretenimiento.

https://www.youtube.com/watch?v=u7Wzbn8wGCs&t=38s

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Obras citadas

1. Miller, Paris Close. “Dos orcas y 12 delfines abandonados en un parque marino abandonado en Francia”. People , 17 de mayo de 2025. https://people.com/2-killer-whales-12-dolphins-left-behind-abandoned-marine-park-france-11735311

2. “Se les niega el santuario a las orcas de Marineland: esta es la razón por la que no es suficiente”. World Animal Protection UK , mayo de 2025. https://www.worldanimalprotection.org.uk/latest/blogs/marineland-orcas-sanctuary-denied

3. “Wikie, la orca, aprende a imitar palabras humanas”. BBC News , 31 de enero de 2018. https://www.bbc.com/news/science-environment-42883427